Niels Bazelmans
In deze rubriek maak je kennis met verschillende Tilburgse sporters. Variërend van een zwemmer, schaatser of hockeyer, of juist een deelnemer aan een hardloopevenement in Tilburg. Deze keer staat geboren en getogen Tilburger Niels Bazelmans in de spotlights. Hij is in de jaren 90 gegrepen door inline skaten en hij doet het nog steeds! Sterker nog, hij geeft inline skate les in Tilburg met zijn eigen bedrijf Niels on Wheels.
Om meteen met de deur in huis te vallen, inline skaten en skeeleren wordt door elkaar gebruikt. Niels vertelt: ‘’Sommige zeggen dat inline skates 4 wieltjes hebben en skeelers 5 wieltjes, maar eigenlijk bedoelen we hetzelfde.’’ Niels noemt het inline skaten. Skeeleren is een term die in de volksmond wordt gebruikt door veel mensen. ‘’Ik gebruik skeeleren alleen op mijn sociale media, zodat ook die mensen mijn berichten zien, maar de juiste verzamelnaam is: Inline skaten.’’
‘Mijn berichten’ zijn de berichten die Niels stuurt via zijn bedrijf Niels on Wheels. Sinds 2021 geeft Niels les aan Tilburgers die willen leren inline skaten of technisch beter willen worden.
‘’Ik zag tijdens Corona veel mensen die als een soort Bambi op de skates stonden. Het leek me toen wel leuk om hen te leren skaten. Dat kost ook minder qua investering. Ik wilde namelijk een skatewinkel in Tilburg openen, maar daar kreeg ik de financiering niet van rond.’’ Hoe komt het dat Niels zo geïnteresseerd is geraakt in een sport, die vooral in de lente en zomer wordt gedaan? ‘’Ik zag mijn eerste paar inline skates in de speelgoedwinkel en toen dacht ik: ‘Die moet ik hebben’.’’ Hij begon met streethockey en heeft zichzelf later de stunts aangeleerd. ‘’Als ik iets zie wat schuin afloopt, dan denk ik meteen: ‘Daar wil ik overheen’. Dat had ik al als kind.’’
Kunst
Waar Niels vroeger veel aggressive inline skaten deed, is hij nu vooral bezig met ‘normaal’ inline skaten. Aggressive inline skaten wordt ook wel stuntskaten genoemd en kenmerkt zich door veel stunts, trucs en capriolen. ‘’Je kunt natuurlijk salto’s en sprongen maken, maar vergeet ook het creatieve element niet. Jij ziet bijvoorbeeld een handleuning, ik zie een grindbuis. Dat is een buis waar je met skates overheen kunt glijden.’’ Niels ziet stuntskaten daarom meer als kunst, in plaats van een sport. ‘’Je bent bijna aan het dansen op de skates. Dat is voor mij écht kunst.’’ Het ‘normale’ inline skaten doen veel mensen voor fitness of om te racen. Maar ook andere sporters gebruiken inline skaten. ‘’Kijk maar naar schaatsers in de zomer en de marathons die op inline skates worden gehouden. Van kunstschaatser tot ijshockeyer, skiër tot shorttrack schaatser, allemaal kunnen ze trainen op inline skates!’’
Olympische Spelen
Niels ziet dat de sport inline skaten een beetje groeit, maar dat gaat moeizaam. ‘’Wat helpt, is dat er in Nederland veel skateparken zijn. Hier gaan veel jongeren naartoe met hun stuntstep of skateboard. Dan zien ze anderen met inline skates en raken ze hierdoor wellicht geïnspireerd.’’ Hij gelooft dan ook dat inline skaten op de Olympische Spelen terecht kan komen. ‘’Wel de creatieve variant, net zoals bij het skateboarden.’’
Wat ook helpt aan de populariteit van de sport is het programma Try Out Sports van Gemeente Tilburg. Tijdens dit programma kunnen basisschoolkinderen vrijblijvend een sport uitproberen. ‘’Mijn lessen van de Try Out Sports zitten helemaal vol. Veel meisjes die het proberen en die zijn heel fanatiek en enthousiast. Het is een laagdrempelige manier om kennis te maken met de sport.’’
Ga rollen!
Er wordt in Tilburg al veel gedaan om de sport te promoten, zegt Niels. ‘’Er zijn veel publieke skateparken. En die worden steeds meer gebruikt.’’ Dat is ook de ambitie die Niels heeft voor inline skaten. ‘’Ik wil het op de kaart zetten en zorgen dat het daar blijft.’’ Daarom roept hij alle Tilburgers op: ‘’Ga eens rollen! Het is een mooie afwisseling tussen hardlopen, fietsen en andere sporten.’’